到了第二年春天，柏木的身体仍旧没有转好。他哀叹自己短命的同时又自嘲活着也没多大的意思了，自己犯了连死也无法偿还的罪过。
稍稍见好一些的时候，他拼尽力气给女三宮写信，又敦促小侍从亲自过来见他一面。
柏木「今はとて燃えん煙もむすぼほれたえぬ思ひのなほやのこらん」
「今はこれまでと私の遺骸を荼毘に附しても、燃え上がる煙がいつまでも消えずに空にさまようて、尽きることのない思いの火がやはりあとに残るでございましょう（纵遗骸成灰，烟高云远，无穷尽的思念之火仍会长留于此）」
信到了女三宮的地方，还是不受待见。小侍从与柏木自小就有渊源，虽说先前的事闹得众人不欢，可看着他快到死的边缘，也难过伤心。她把信给女三宮看，又劝解着让女三宮回信。女三宮一口拒绝了，她内心惧怕光源氏，也怨恨这样的既定事实，可耐不住小侍从的多番劝说，便不情愿般回信了。
女三宮「立ちそひて消えやしなまし憂き事をおもひみだるる煙くらべに」
「私もいろいろと心配事のために思い外れていますので、どちらが一層苦しんでいるかを比べるうちに、あなたの煙に立ち添うて自分も消えてしまうかも知れません（我也烦恼不断，想着我们谁的苦痛更多一些呢，不如追随你的烟，我也从这个世上消失吧）」
见了小侍从，柏木仿佛见到了能说心里话的人。他的秘密，他的罪过，他的难受，他的悔恨，他的伤心欲绝，他的自我责备……尽管小侍从不能理解全部，可这世间，能听他说这些话的人也只有她了。柏木说，自己的魂魄自从上次去了六条院观舞后便留在那里，无法回到身上。
看了女三宮的回信后，又忍痛再度写信，可他连执笔写字的力气都没有了。字写得凌乱不堪。
柏木「行くへなき空の煙となりぬともおもふあたりを立ちは離れじ」
「火葬によって行くえも知れぬ空の煙となりましょうとも、思うおん方のあたりからは離れますまい（烟无处可去，不知所踪，可它也不会离开心爱的人）」
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同一日黄昏，女三宮身体出现变化，第二日清晨平安生下一个男孩（后来的熏君）。光源氏的内心忐忑不安。他生怕别人能看出这孩子像谁又不谁，又忍不住想这多半是自己昔日犯下的过错（指自己与藤壶）带来的报应吧。不晓得内情的人看到这个孩子说不出多么高兴，公卿们都纷纷前来送礼祝贺，唯独光源氏和女三宮各有各的心思。
当女三宮听着乳母说光源氏都没怎么抱过孩子，也没在这里留夜之类的话，便流泪不止，想着未来的日子，自己和孩子会受到怎样残酷的冷眼对待呢。她当即决定出家。
第二日中午，当光源氏前来问候的时候，女三宮决然说自己要出家，一瞬间，光源氏甚至有些高兴，他想如此就能断了世间的猜忌，往后两人也不用膈应着生活，可另一瞬间，他又不忍心，不舍得眼前这美丽的黑发没有归途。任他一番劝解也无果。
父亲朱雀院听闻女三宮生产后身体抱恙，便担心着突然造访。听到女三宫想要出家的意愿，朱雀院好心宽慰，说人还这样年轻，将来说不定会后悔的。光源氏也在一旁解释道说不定是物怪所害。朱雀院深知光源氏对女三宮不够深爱，而世间也早有流言蜚语（把女三宮和紫之上做比较），不如趁这个时机，以病为由出家也未尝不可，只要自己还活着，也有能力让女三宮过得安好。朱雀院同意后，光源氏却忍不住对女三宮说，为何这样忍心丢下他。女三宮摇头不应，光源氏知道她也是恨他的。
在祈祷僧中选了德高望重的人帮女三宮落发。朱雀院想不到自己心爱的女儿就这样在他面前出家，伤心欲绝般离开了，而光源氏也难过得失声痛哭。
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得知女三宮出家后，柏木病得更厉害了。心里也念着女二宮，不忍心她一个人待着，又担忧自己离开后没人关心她，便千般嘱托，让父母照顾好她，又给众人留了遗言。
夕雾前来探望，看着柏木病成这样，心里很不是滋味。一边拭泪一边关切地问这个病是从哪里来的。两人自小如兄弟一样友好，对着夕雾，柏木也没有什么好隐瞒的，他说自己做了对不起光源氏的事，那日在六条院，看到光源氏更觉得自己不被原谅，内心郁闷难耐，便病得一发不可收拾。又恳求道倘若夕雾能在自己死后，让光源氏的怒气消融些，自己也好安生。
夕雾虽猜到些许，可也想不到会发展到这个地步，到底柏木也是心弱的人，便一通安慰，说光源氏也在担心他的病情呢。柏木把女二宮交托给夕雾，让他亲切对待。
不久，柏木如泡沫一般消失于人世。
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到了小孩的五十日祝贺，光源氏在女三宮面前哀叹道，看着她穿着黑色衣裳，心里多么难受。这样忍心抛下他，只剩他一个人悲戚不已。女二宮回道，成了尼的人，对人世间的苦楚已经没有感觉了。光源氏酸酸回道，多半心里还想着别的人吧。
小孩长得可爱高贵，眉间散发着香气，眼神也颇为深邃。他还是像柏木的。想到自己一向看重的人就这样离世了，光源氏也深感可惜。趁身边无人的时候，他凑到女三宮跟前小声说「这个小孩很可爱吧，你怎么这么忍心抛下他，真是无情的人啊。」
光源氏「誰が世にか種は蒔きしとはばいかがいはねの松は答へん」
「いったい誰がこの小松の種を蒔いたかと問う人があったら、岩根の松は何と答えるでしょう（若有人问是谁种下这颗小松的种子，岩石上的松树会如何回答呢）」
女三宮听到这些话，脸刷的一下红了。无言以对，只能低头哭泣。
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女二宮最终没有与柏木见上面，伤心自不用说，恨意也有好些。如今门庭冷清，寂寥难耐。昔日时常弹奏的琵琶与和琴都只放在一边。这样的光景，因为夕雾的到访多了一些生气。屋里的人对夕雾都赞赏有加。夕雾记着柏木的嘱咐，把女二宮的事放在心上。
那时候，人们为了缅怀死去的人，都念着「天与善人吾不信，右将军墓草初秋」，而因为此时是夏天，夕雾便念成了「右将军墓草初青」。 近世远世，认识柏木的人没有不惦记他，不惋惜他的离去的。
